Partai nanti dipastikan berjalan menarik, seru, mendebarkan, dan keras. Karena, selain sarat sejarah, partai nanti juga membawa gengsi sebagai tim terbaik di daratan Inggris.
Partai nanti juga merupakan ajang balas dendam bagi Arsenal yang ditekuk MU dengan skor telak 8-2 di pertemuan pertama yang dihelat di Old Trafford Agustus lalu.
Kekalahan tersebut tercatat sebagai kekalahan terbesar Arsenal dalam 84 tahun terakhir, dimana kekalahan terbesar mereka terjadi pada tahun 1927, ketika itu mereka dikalahkan oleh West Ham dengan skor 7-0.
Namun, Arsenal bakal menjamu MU di partai nanti dengan mental yang agak sedikit compang-camping. Penyebabnya, kekalahan 2-3 yang Arsenal derita atas Swansea City akhir pekan lalu.
Kekuatan pasukan Gudang Peluru juga timpang. Setelah kehilangan tiga pemain pilarnya, Thomas Vermaelen, Bacary Sagna, dan Jack Wilshere, kini Arsenal juga tak bisa diperkuat playmaker Mikel Arteta karena mengalami cedera betis. Arteta diperkirakan baru bisa diturunkan pada laga Piala FA melawan Aston Villa pekan depan.
Moral MU berada dalam kondisi yang bagus. Setelah dua kekalahan beruntun di liga, yakni pada 31 Desember 2011 melawan Blackburn dan 5 Januari 2012 melawan Newcastle, tim asuhan Alex Ferguson itu bangkit. Mereka mengalahkan rivalnya, Manchester City, 3-2 dalam kompetisi Piala FA dan kemudian membantai Bolton 3-0.
Berkaca dari fakta tersebut, pelatih MU Si Alex Ferguson engan jumawa. Menurutnya, kemenangan 8-2 MU di pertemuan pertama sudah jauh berlalu dan partai nanti dipastkan berlangsung ketat.
"Pertandingan nanti tidak akan terbuka seperti waktu lalu. Tidak mungkin kami akan memenangkan laga nanti dengan marjin gol seperti di pertemuan pertama," ujar Fergie sebagaimana dilansir Goal.
"Tidak akan banyak gol di pertandingan nanti. Arsenal hanya kebobolan enam gol di kandang musim ini. Jadi, kami yakin bahwa laga nanti bakal sangat ketat," sambungnya.
"Saya hanya berharap bahwa kami mendapatkan hasil seperti yang kami inginkan di laga nanti," pungkasnya.
Saksikanlah pertandingan nanti yang akan disiarkan secara langsung di Global TV pada pukul 23.00 malam WIB.
Head to head Arsenal vs Manchester United:
28 Agu 2011 (EPL) Manchester United 8 – 2 Arsenal
01 Mei 2011 (EPL) Arsenal 1 – 0 Manchester United
13 Mar 2011 (PFA) Manchester United 2 – 0 Arsenal
14 Des 2010 (EPL) Manchester United 1 – 0 Arsenal
31 Jan 2010 (EPL) Arsenal 1 – 3 Manchester United
Lima pertandingan terakhir Arsenal:
15 Jan 2012 (EPL) Swansea City 3 – 2 Arsenal
10 Jan 2012 (PFA) Arsenal 1 – 0 Leeds
03 Jan 2012 (EPL) Fulham 2 – 1 Arsenal
31 Des 2011 (EPL) Arsenal 1 – 0 Queens Park Rangers
27 Des 2011 (EPL) Arsenal 1 – 1 Wolverhampton Wanderers
Lima pertandingan terakhir Manchester United:
14 Jan 2012 (EPL) Manchester United 3 – 0 Bolton Wanderers
08 Jan 2012 (PFA) Manchester City 2 – 3 Manchester United
05 Jan 2012 (EPL) Newcastle United 3 – 0 Manchester United
31 Des 2011 (EPL) Manchester United 2 – 3 Blackburn Rovers
26 Des 2011 (EPL) Manchester United 5 – 0 Wigan Athletic
Prakiraan susunan pemain:
Arsenal: 13-Szczesmy, 20-Djourou, 4-Mestesacker, 6-Koscielny, 49-Miquel, 17-Song, 23-Arshavin, 30-Benayoun, 16-Ramsey, 14-Walcott, 10-Van Persie.
Manchester United: 34-Lindegaard, 21-Rafael, 5-Ferdinand, 6-Evans, 3-Evra, 17-Nani, 11-Giggs, 22-Scholes, 25-Valencia, 10-Rooney, 14-Chicharito.
