Sebenarnya tim tuan rumah memiliki peluang emas cukup banyak, namun tak satu pun peluang tersebut mampu merobek gawang Persela yang dijaga Choirul Huda.
Pertandingan selama 90 menit yang dipimpin wasit Setiono itu berlangsung keras. Pelanggaran demi pelanggaran tak terelakkan lagi, sehingga para pemain kedua tim harus jatuh bangun karena dilanggar lawannya.
Permainan keras tersebut membuahkan tiga kartu kuning pada laga perdana tersebut. Ketiga kartu itu masing-masing dihadiahkan untuk Mario Costas dan Suroso (Persela) serta Kim Yoong Hee (Arema).
Gol semata wayang yang dilesakkan Mario Costas pada menit ke-81 itu bermula dari umpan matang Pitono kepada Mario Costas yang berada di kotak penalti. Dan penjaga gawang Arema Rudi Ardiansyah yang menggantikan Dian Agus akibat cedera itu gagal mengantisipasi aliran bola dari Pitono.
Pergantian pemain untuk menambah amunisi yang dilakukan Wolfgang Pikal tak mampu menambah daya gedor Arema, bahkan Marcio Souza yang pada babak pertama begitu agresif, pada babak kedua tidak begitu nampak perannya.
Sementara di kubu Persela, pelatih Miroslav Janu juga tak mau ketinggalan. Janu menarik tiga pemainnya sekaligus, yakni Rudi Widodo digantikan Mario Costas, Suroso digantikan Pitono dan Anis Alfiansyah menggantikan Zainal Arifin.
Berbeda dengan Arema, pergantian pemain yang dilakukan Janu justru memberikan kekuatan dan warna baru bagi Persela. Serangannya lebih bervariasi yang akhirnya mampu menjebol gawang Singo Edan.
Hingga wasit Seiono meniup peluit panjang tanda pertandingan berakhir, kedudukan masih tetap 0-1 untuk tim tamu, Persela Lamongan. (Ant/*)
