Sinyal kepulangan Aji itu diperjelas dengan belum adanya komitmen 'Bajul Ijo' untuk memperpanjang Divaldo Alves.
Kabar ketertarikan Persebaya untuk menjadikan Aji sebagai pelatih kepala muncul saat pembubaran tim di Bali, 27-29 Juli.
Sabtu (28/7/2012) pagi, mantan kapten Persebaya ini tiba-tiba ada di Hotel Jayakarta tempat Persebaya menginap. Aji datang bersama Andik Vermansyah dan Fastabiqul Khoirot.
Ketiganya berangkat langsung dari Jakarta usai laga uji coba lawan Malaysia XI, Jumat (27/7/2012) malam di Gelora Bung Karno, yang berakhir dengan kekalahan Indonesia, 0-6.
Selama di Bali, Aji nampak berbaur dengan pemain. Pria asal Kepanjen, Kabupaten Malang ini, juga sangat guyub dengan Rendi Irawan dan kawan-kawan.
Lantas, apakah kehadiran Aji adalah pertanda bahwa manajemen Persebaya akan memulangkan salah satu pelatih muda berkualitas ini?
"Aji Santoso itu saudara saya. Aji disini untuk refreshing karena kepalanya pusing di PSSI," kata CEO Persebaya, Gede Widiade.
Meski Gede mengelak, tanda-tanda Aji akan kembali ke Karanggayam 1, markas Persebaya sangat besar. Apalagi saat ini Divaldo Alves dikabarkan tengah masuk dalam incaran juara Indonesia Super League (ISL), Sriwijaya FC.
"Saya sudah ada gambaran untuk tim musim depan. Tim pelatih saat ini hanya 20 persen yang saya pertahankan. Yang jelas seorang CEO tidak boleh pakai hati," tegas Gede.
Aji bukan orang asing di Persebaya. Ia sudah dua kali menukangi Bajul Ijo. Terakhir Aji mengantarkan Persebaya finish di posisi teratas Liga Prima Indonesia (LPI), yang hanya berjalan setengah musim. Sukses itu membuat Aji mendapat mandat lebih besar. Ia dipercaya menangani Timnas U-23.
Aji juga sukses mengubah Persebaya meninggalkan formasi kuno, 3-5-2 dan memperkenalkan formasi menyerang 4-3-3.
Tak heran semasa di tangannya, Persebaya cukup produktif. Selepas Persebaya, Aji menangani Garuda Muda. Gaya kepelatihannya pun tak berubah.
Namun, Timnas U-23 yang dibesut Aji keok dengan skor mencolok 6-0 saat menjamu tim Malaysia XI, Jumat (27/7/2012) di Stadion Utama Gelora Bung Karno. [yob/beritajatim]
